３．
振り廻されて、ボロボロだった。
それでも…何も出来ない現在（いま）より、きっとマシだ。
飛べない戦闘機乗りなんて、犬猫より役に立たない。そこに居る以外の、全くの無駄なんだから。
出撃（で）たくとも、出られなかった。言い訳のようだが、それが本当。
出られるものなら、とっくに出ていた。それで…もし、死んじまったとしても。
「…生きてるし」
様々なもののぶちまけられた艦内、薄く残っている煙、血の臭い。
被弾時の揺れをもう感じない…という事は、終わったんだろう。
いつか大きな揺れに引っ繰り返されたまま、だから…床に転がったまま。
何と無く…自分の手を見てしまいながら、そんな事を呟いて。
そろそろ…と起き上がる。
そこは静かだった、人の声が聞こえなくて。いや…人の呼吸が聞こえなくて。
◇ ◇ ◇ ◇
このまんまこの惑星（ほし）の大気圏を抜けて、隣の惑星（ほし）の大気圏…は拙いって事で。
補修作業に追われつつ、已む無く高高度を周回中。
…それだけ派手に、ぶっ壊れていたという事だ。艦体が。
「内部（なか）も、滅茶苦茶だけどな」
「…言うな。分かってても」
口惜しいけれども、死んじまった連中は「片付ける」しか無い。
俺たち…生き残った奴の、最初にやった事は「誰が生きていて、誰が死んだのか」確認する事。
生きてる奴の方が多くてほっとした…なんて事は、内緒。
出撃（で）られなかった艦載機隊に較べて、やっぱり…狙い撃ちされたらしくて一気に半分居なくなった砲塔要員に。
何だか…南部に対して悪いな…と思った事なんて、もっと内緒。
「…つーか、どーするんだよ。これ」
加藤だけじゃなく、誰も彼も溜息吐いてみせるのも当然。
出なかったんだから、全ての機は格納庫（ここ）に在る。
だが、敵本星（ここ）での戦闘に被弾（あ）てられまくって大いに揺さ振られた結果、固定外れて半分ばかり落ちていて。
仮に、今。敵襲だ、出撃（で）ろ…と言われても、かなり無理だ。
「外板の補修終わったところで、真田さんにアナライザーでも廻してもらうしか無いだろ」
現在（いま）だって、人力と起重機（クレーン）で細々と片付けている最中だが、遅々として進まない。
うっかり…これ以上壊したくないから、機械を殆ど使ってないからだ。
その点、アナライザーなら「壊すなよ」と言っておけば、その程度の気は使ってくれる。
「外板の補修…って、いつ終わるんだよ？」
「島が『出発するぞー』って、言った時…だろ？」
「…なるほど」
要するに、格納庫（ここ）のようやく片付くのは、隣の惑星に針路向けた後…って事だが。
それは、その数日後…だった。
補修作業の為の周回中、窓から何度も蒼い惑星（ほし）を見た。
海と空気が光を反射（はじ）いて、吸い込まれそうに透き通るような。淡い、優しい色をした。
海が漠（ひろ）過ぎるようには思うが、あれは…映像の記憶に在った地球と同じだ。
「…人、居ねえのかな？」
夜半球の眺めに、気付いたのは加藤の方だった。
「ほら…地上に灯り、見えねえだろ？」
◇ ◇ ◇ ◇
加藤もやっぱり、馬鹿でも無いらしい。
本当に…この惑星（ほし）には、人が居なかった。たった、１人だけしか。
「古代の兄貴が居ただろ」
「それを言うなら、俺たちだって現在（いま）居るだろうが」
住人が１人、後は…全て異邦人。
「あ、そか」
せっかく見直してやったところだが、やっぱりこいつは馬鹿だ…と思い直す事にした。
「１人…って、どんなもんかな？」
「知るか」
山本にだって、両親（おや）が居る。加藤にはそれプラス、弟も居る。
どちらも、物心付いた時からずっと「１人」だった事が無い。
訓練学校に入学（はい）ってからも、教室に寮の部屋に、１人にされた事なんて無い。
ヤマトに乗務（の）ってからだって、加藤が個室を戴いた以外は似たようなものだ。
戦場に飛んでいる時でさえ、視界に通信に、何処かと…誰かと繋がっていたから。
「ただ…お前なら泣くぞ、絶対」
寂しいよ…と。きっと、必ず。
「はあ？俺ぁ、そんなガキじゃねえぞ？」
当の本人は、そんな事は無い…と一言に否定したが。いや…多分、きっと。
「だって、お前…黙ってられないだろうが。他人様にちょっかい掛けるのも、止められねえし」
本当に否定するつもりなら、押し黙ってみせろ。
俺の隣からとっとと立ち去って、自室（へや）にでも籠（こも）ってみせてくれ。
…出来ないだろう？
「ああ…ちきしょーっ。こういう空、飛びてえっ！」
「止めろ。地球人の恥を曝（さら）すな」
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